A impressora térmica é uma máquina criada para imprimir um design ou gráfico em um substrato como uma camiseta via aplicação de calor e pressão por um período de tempo predefinido. Embora as impressoras térmicas sejam usadas frequentemente na aplicação de design em tecidos, essas impressoras especializadas também podem ser usadas para imprimir designs em canecas, pratos, quebra-cabeças, bonés e outros produtos. Impressoras térmicas manuais e automáticas estão amplamente disponíveis no mercado. A maioria das impressoras térmicas atualmente no mercado usa um elemento de aquecimento superior de alumínio com uma haste de aquecimento fundida no alumínio ou um fio de aquecimento preso ao elemento. Para operações de alto volume envolvendo uma impressão contínua de itens, são usadas impressoras de transferência automáticas e duplas. Os substratos a serem impressos são inseridos continuamente no cilindro inferior e posicionados sob o cilindro de aquecimento, que então aplica o calor e a pressão necessários.
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